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西北地区最典型的几类传统民居建筑如宁夏民居，陕北、陇东等黄土高原地区的窑洞等。与北京四合院不同，西北传统民居房屋大多为“一坡水”，从材料上看，土坯、青砖、木材兼有。与西北雨水少有关，民居的屋顶采用方砖平铺的居多，少用筒瓦。由于西北为多民族聚居区，所以也有很多具有各民族特色的民居。 在西北各地的民居中，具有“陇上江南”之称的天水民居别具一格，最具特色。天水传统民居主要胡氏民居为代表。是我国西北地区唯一现存的明代品官府第，民居由南宅子和北宅子两处隔街相望的古建筑群组成。 南宅子始建于明万历三十六年(公元1608年)，北宅子建于万历四十三年(公元1615年)，距今分别已有395年和388年的历史。两处古宅的建筑布局、结构形制、屋顶脊饰、砖木雕刻等等都具有很高的历史、艺术、科学价值。 南宅子是一处布局严谨主次分明、古朴典的明清建筑。南宅子整体形制与建筑是北方典型的四合院组合，由天井、前院、中院、后院、书房院、后花园等组成，现占地面积约5000平方米。 大门位于坐南朝北院落组群的东北角，以独立建筑物出现，这种形式在天水古民居中独一无二。进入大门首先是一个小天井，南设照壁，东西各设一垂花门。 明初建筑崇尚古风，讲究制度，装饰朴素。统治者以礼制的形式强化了建筑中的封建等级，形成了住宅单体建筑的简约单一和群体组合的严谨整体，古老的前堂后寝格局重新被推崇，成为品官宅第的经典式建筑模式。 与南宅子相较，北宅子规模更为宏大。北宅子平面接近正方形，原为正院三进，侧面建有大小院落5个，现仅存二、三院的前后正庭与中院庭楼及厢房。就建筑规模和建筑整体构造的价值而言，北宅子比闻名遐迩的宁波天阁藏书楼毫不逊色，“而细节雕饰之华美精细，则更是有过之而无不及”。 天水古民居是典型的明清风格，朴素典雅，古风犹存。具体地说，在院落布局方面，天水古民居以北方中常见的四合院为主，同时又融进了南方民居常见的小天井，并对其进行组合和变形，形成了各种不同的样式，极具民族特色和地方特色。在房屋种类上，既有土木结构和砖木结构的瓦房，也有许多不同风格的木楼。  |
