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在明朝以前，我国历史上的人口数量并不是很多，主要原因是由于改朝换代，引发战争，导致人口大锐减，如西汉末年到东汉建立，全国人口由当初的6000万锐减至2000万，三国混战，当初5000人口万人迅速锐减到百万级别，还有历史上最黑暗的时期五胡乱华，我国的人口更是锐减不到200万。即使以经济最为发达的宋朝，鼎盛时期人口也不过只有8000多万，当然，人口锐减的原因除了战争以外，还有几大重大因素，如百姓遇到干旱的年份，因缺少粮食而被饿死，还有古代的医疗水平落后，往往一些轻微的疾病就会导致死亡。但是，到了明朝末期，我国人口迅速成裂变式的增长，达到了1.5亿人，这人口快速增长的原因跟一位福建人冒着生命危险从菲律宾“走私”一外来物种有很大的关系。 自宋元以来，一直称菲律宾为吕宋，我国跟吕宋经常有贸易往来。随着西方国家的崛起，在1565年，西班牙入侵了吕宋，虽然吕宋人民顽强抵抗，但最后逐渐被西班牙所征服，西班牙在吕宋的马尼拉建立起殖民统治以后，为了在这个物产丰富的国家获取更多的利益和长期稳固的殖民统治，便把西方一些生命力顽强的农作物引进了吕宋，红薯就是其中的一种，当时红薯这种外来物种适应能力极强，种植也非常简单，西班牙的殖民者也非常重视，为了防止红薯外传到别的国家，在出境设了层层关卡，若发现有人携带出境，必将是重罚。 虽然西班牙殖民者设了关卡，但还是有人成功把红薯带出境了，他就是被称为中国红薯之父的陈振龙，在明朝万历年间，长期的禁海政策在这一时期得到了放松，很多沿海居民奔赴吕宋经商，出身于书香门第的陈振龙厌倦了呆板的科举制度，于是随着众多商人一起去了吕宋，到了吕宋没多久，陈振龙就发现了从来没有见过的红薯，这种外来物种不管是生吃还是煮熟吃，口感都还不错，最重要的是红薯无论是丘陵还是平原都可以种植。虽然如今经商，但陈振龙骨子里还是有读书人忧国忧民的情怀，他心想要是把红薯引进到中国，即使遇到干旱的年份，百姓们总不会饿着肚子，没有饥荒。于是陈振龙费尽脑汁的想到了这么一个办法，把红薯偷偷的带回中国。  |
